| . האבולוציה של הציפורים , ההיסטוריה האבולוציונית של ציפורים לוקה במידע הקיים בהשוואה לזו של בעלי חוליות יבשתיים אחרים, כמו זוחלים או יונקים . המאובן שמתגלה רחוק מלהיות מושלם. הבעיה נובעת, בעיקר בגלל שלדי הציפורים, במיוחד הגולגולות שלהם, הן שבריריים יחסית , Archaeopteryx מהנציג הידוע הראשון, יש חמש דוגמאות שלו במוזיאונים, כולם מאותה מחצבות אבן הגיר בסולנהופאן שבבוואריה, הם של . ומתוארכים לתקופת היורה העליונה, לפני כ150 מיליוני שנים. עדות נוספת אינה מופיעה עד הקרטיקון 70-130 מיליוני שנים מאוחר יותר , Hesperornis regalis, זו היתה ציפור גדולה מאוד שהתגלה בטקסס ב1870. אחד המאובנים הקדומים ביותר והשמורים ביותר מתקופה זו מתייחסת ל באורך של כשני מטרים, עדיין נשמרו לה שיניים פרימיטיביות. חסרת יכול לעוף, כפי שניתן ניתן להסיק מהכנפיים הקטנות מאוד שלה והמבנה החלש ויש ידועים בנוסף תריסר מינים (Gavia) של עצם החזה. היא בפרוש עסקה בצלילה, מסקנה הנובעת מדמיון מבני לעופות הצוללים של היום ל . מאובנים דומים, שלעתים נשקל לשייכם לאותו הסוג - Hesperornis, אחרים השייכים לסוגים שונים, שלעתים נכללים באותו סדר הטקסונומית , ויש אחרים שמשוייכים לסוג שונה Hesperomithiformes. בנוסף, הימים של הקרטיקון הכילו ציפורים אחרות בעלות שיניים, שכנראה יכול לעוף . והיו כנראה דמויי שחף Ichthyornis כעשרה מינים ידועים בקבוצה זו, רובם כלולים בסוג , הנוכחות של ציפורים במגוון כזה בתקופת הקרטיקון מצביעה על כך שקרינה אדפטיבית ראשונית חשובה כבר התרחשה בקרבם. עם זאת בסוף התקופה . יחד עם ההכחדה המסיבית של האיכטאיזרוסים, הפטרוזארוסים, הדינוזאורוסים וקבוצות בעלי חיים אחרים, נעלמו גם הציפורים בעלות השיניים . כל המינים המאובנים של הקנוזואיקון או העידן של ימינו הם של ציפורים חסרות שיניים, ובאיאוקן הם כבר היו דומים מאוד לאלה של ימנו ( באופן כללי ניתן לכלול באותה הקבוצה כללית (יענים, פינגווינים, האלבטרוסים, אנפות, חסידות, שקנאים, ברווזים, נצים, קוקיות, שלדגים נקרים, ואחרים למעט באופן חריג הם הציפרים הקטנות של סדרת ציפורי-השיר, שהיא הסדרה הגדולה כיום, שחייבת לגוון את הבמה הנוכחית, במקביל לגיוון בצמחים והחרקים ציפור בלי יכולת תעופה Neocathartes הנלווים אליהם. הקרנה מקיפה נוספת על ציפורים שנוצרו בתקופת האאוקן בנוסף לאחרות שלא שרדו כמו . שהיה דומה לנשרי העולם החדש אבל היו לו רגלים ארוכות כמו לחסידה Diatryma שגובהה שני מטרים, עם גולגולת דומה לזו של סוס ומקור דמוי קרס. או השפעתה של קרינה זו שפרחה בדרום אמריקה, נבעה כנראה בגלל בידודה של היבשת בערך באותו זמן. מאז יש ציפורים רבות אחרות, כמובן, שבאו והלכו במהלך האבולוציה, אבל רובם לא השאירו שרידי מאובנים רק השערות והערכות שטוענות כי בסך הכל כ -150,000 מיני ציפורים היו קיימים, בהשוואה ל9000 או כך . שהגיעו ליום הזה . התמיינות תהליך האבולוציה בקרב הציפורים, כמו אצל שאר בעלי חיים, מתפתח על ידי בידול תהליכים הדרגתיים של מינים חדשים מאלה שכבר קיימים, תהליכים הנקראים התמיינות ,תהליך אחר מורכב ומסובך, הם ההתרחשויות במערכות היחסים הגיאוגראפיים והאקולוגיים . שממוקמות בין המינים והסוגים השונים שבסופו של דבר קובעות את ההכחדה או שיפור הפאונה, השתקפותה במאובנים שנתגלו נראה שישנה הסכמה כללית שהתמיינות בקרב רוב בעלי החיים לא יכולה להתקיים אלה רק בתנאים של אזורים מבודדים, פירושו של . דבר שמינים חדשים מופיעים ממינים קיימים בידוד גיאוגראפי הכרחי כאשר יצור כל שהוא מפסיק את התהליך הגנטי בתוך הסוג. זו הדרך היחידה שבו התהליך של הסתעפות גנטית , יכולה, עם זמן, ועם לחצים בררניים ושונים באזורים השונים, לתת צורה למורכבות גנטית חדשה לטובת המין. אם ההיפותזה הזו נכונה צריכה להיות אפשרות לראות הבדלים בין אוכלוסיות גיאוגראפיות של המין של ימנו, והבדלים האלה צריכים להיות ישירות מיוחסים פחות או יותר לבידוד שחוו האוכלוסיות האלה, או שהתנסו עד לאחרונה. אין ספק שזה קורה בדרך כלל, והבדלים האלה בדרך כלל . משמשים על ידי החוקרים לתאר תת מינים או גזעים גיאוגראפיים, בתוך סוג מיוחד בגלל ההבחנה של מכלול המרכיבים הגנטיים באוכלוסיה נתונה של אותו סוג, ניתן להסביר שהשינוי הוא אינדיבידואלי, לעיתים זה בולט ולעיתים ההבדלים דקים. בסופו של דבר זה תלוי בקריטריונים של החוקר, האם יש בידיו מספיק הבדלים בעלי ערך להשוואה כדי לסווג ולמיין את תת המין. זה קשה במיוחד במינים המפוזרים על פני אזורים יבשתיים רחבי ידיים שיש בהם מחסומים פיסיים כגון רכסי הרים ומדבריות, אבל כאלו שאינם עוצרים בצורה מוחלטת. במקרים מסוג זה, המחסומים האלה מעכבים את השטף הגנטי בקרב האוכלוסייה , אבל לא עוצרים אותו סופית. בגלל זה, מינים אלה בדרך כלל מציגים ווריאציות מתמשכות במאפיינים החיצוניים שלהם, למשל בגודל הגוף בצבע או בגובה. הווריאציות ההדרגתיות האלה, או המשך הרציפות בין שנית הקצוות עושות קושי רב או בלתי-אפשרי להגדיר את הגבולות של תת המין, אף על פי כן זה מציין את ההבדלים שיכולים להיות בין שני הקצוות של השיפוע, זה גם מסביר ומוסכם מדוע תת מין לרוב מצוי . ושכיח בממלכת החי של איים או ארכיפלגים |